Dois cientistas soviéticos, Br Lazarenko e Ni Lazarenko, foram encarregados de 1943 de investigar maneiras de impedir a erosão dos contatos elétricos de tungstênio devido à desaceleração. Eles falharam nessa tarefa, mas descobriram que a erosão era controlada com mais precisão se os eletrodos estivessem imersos em um fluido dielétrico.
Simultaneamente, mas independentemente, uma equipe americana, Harold Stark, Victor Harding e Jack Beaver, desenvolveram uma máquina EDM para remover exercícios e torneiras quebradas de peças fundidas de alumínio.
O tipo de máquina de corte de arame surgiu na década de 1960 para fazer ferramentas (matrizes) a partir de aço endurecido. O eletrodo da ferramenta no fio EDM é simplesmente um fio. Para evitar a erosão do fio, fazendo com que ele quebre, o fio é enrolado entre dois carretéis, para que a parte ativa do fio esteja mudando constantemente. As primeiras máquinas controladas numéricas (NC) foram conversões de máquinas de moagem vertical de fita perfurada. A primeira máquina NC disponível comercialmente, construída como uma máquina EDM cortada por arame, foi fabricada na URSS em 1967. As máquinas que poderiam seguir linhas opticamente em um desenho mestre foram desenvolvidas pelo grupo de David H. Dulebohn na década de 1960 na Andrew Engineering Company para moagem e moer máquinas. Os desenhos mestres foram posteriormente produzidos por conspiradores de controlados numéricos de computador (CNC) para maior precisão. Uma máquina EDM de corte de fio usando as técnicas de plotador de desenho CNC e seguidores de linha óptica foi produzida em 1974. Dulebohn mais tarde usou o mesmo programa CNC da plotter para controlar diretamente a máquina EDM, e a primeira máquina CNC EDM foi produzida em 1976.
A capacidade e o uso de EDM de fios comerciais avançaram substancialmente durante as últimas décadas. As taxas de alimentação aumentaram e o acabamento da superfície pode ser finamente controlado.